이름이 잘 기억나지 않나요? 치매, 특히 알츠하이머병의 증상과 예방법 총정리

치매는 기억력, 사고력, 판단력이 점차 저하되는 뇌 질환으로, 대표적으로 알츠하이머병이 있으며 조기 진단과 꾸준한 관리로 진행을 늦출 수 있습니다.

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치매란?

치매는 단순한 ‘노화로 인한 깜빡거림’이 아니라,
기억력, 판단력, 언어 능력 등 인지 기능이 전반적으로 저하되어 일상생활에 장애가 생기는 뇌 질환이에요.

치매는 한 가지 질병이 아닌 여러 가지 원인에 의해 발생하는 **‘증후군’**으로,
그중 알츠하이머병이 전체 치매의 약 60~70%를 차지합니다.

 

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치매와 건망증의 차이

항목건망증치매

기억력	힌트 주면 기억해냄	힌트를 줘도 기억해내지 못함
문제 자각	스스로 잘 알고 있음	자각이 없음 또는 부정
일상생활 영향	거의 없음	일상생활 수행에 지장 생김
진행	변화 거의 없음	점점 악화되는 진행성 질환

👉 단순 건망증은 나이 들어도 자연스러운 현상일 수 있지만,
일상에 영향을 주기 시작하면 치매 가능성을 의심해야 해요.

 

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치매의 대표 원인

1. 알츠하이머병 (퇴행성 뇌질환)
   → 기억력 중심으로 인지 기능이 점점 저하
2. 혈관성 치매 (뇌졸중 후 발생)
   → 뇌혈관 손상으로 인해 발생
3. 루이소체 치매
   → 파킨슨병 증상 + 시각 환각 동반
4. 전두측두엽 치매
   → 감정 조절, 판단력 이상이 먼저 나타남
5. 알코올성 치매, 외상성 뇌손상 등
   → 예방 가능한 치매도 존재

 

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알츠하이머병의 주요 증상

✔ 초기 (경도 치매)

• 자꾸 같은 질문을 반복함
• 약속, 날짜, 물건 둔 곳을 잊어버림
• 말이 어눌해지고 단어를 잘 못 찾음
• 계산 능력, 계획 능력 저하

 

✔ 중기

• 길 찾기 어려움 (익숙한 길에서 길을 잃음)
• 낯익은 사람도 헷갈려 함
• 불안, 분노, 망상 등 감정 기복 심해짐
• 시간, 장소 인식력 감소

 

✔ 말기

• 대화 불가능, 주변과 단절
• 걷기, 삼키기 어려워짐
• 대소변 조절 안됨
• 전신 쇠약, 와상 상태

 

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치매의 진단 방법

1. 인지기능 검사
   → MMSE, MoCA 등
2. 뇌영상 검사
   → MRI, CT로 뇌 위축 확인
3. 혈액검사 및 갑상선 기능 검사
   → 가역적인 원인 감별
4. 신경심리검사
   → 세부 인지기능 분석
5. PET 검사 (필요 시)
   → 베타아밀로이드 단백질 확인 (알츠하이머 진단 보조)

 

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치매는 치료할 수 있나요?

👉 완치는 어렵지만, 진행을 늦추고 증상을 완화하는 치료는 가능합니다.

1. 약물 치료

• 콜린에스터라제 억제제 (도네페질, 리바스티그민 등)
  → 인지 기능 저하 늦춤
• NMDA 수용체 길항제 (메만틴)
  → 중등도 이상에 사용
• 정신증상 조절 약물
  → 불안, 공격성, 망상 등 완화

 

2. 비약물 치료

• 인지 재활 훈련 (퍼즐, 글쓰기, 그림 그리기 등)
• 음악·미술 치료, 회상 치료
• 규칙적인 운동, 사회적 교류 유지
• 보호자 교육 및 스트레스 관리

 

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치매 예방을 위한 7가지 생활 수칙

✅ 매일 30분 이상 걷기
✅ 과음, 흡연 줄이기
✅ 지인과 자주 대화하며 교류 유지
✅ 하루 한 번 이상 책이나 신문 읽기
✅ 혈압·혈당·콜레스테롤 관리
✅ 저염식, 채소·생선 위주 식단
✅ 충분한 수면 & 스트레스 관리

👉 뇌도 **‘사용하지 않으면 퇴화’**됩니다.
적극적으로 사용하고 자극을 주는 것이 예방의 핵심이에요!

 

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치매 예방에 좋은 음식

• 등푸른 생선 (오메가3 풍부 → 뇌신경 보호)
• 블루베리, 아몬드, 호두 (항산화 효과)
• 녹황색 채소 (비타민 A, K 풍부)
• 두부, 달걀, 현미, 귀리 (기억력 유지에 도움)
• 올리브오일, 마늘, 토마토 (염증 억제)

 

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가족이 치매를 겪고 있다면…

• 비난하지 않고, 공감과 반복된 설명이 필요
• 화내기보다 “같이 생각해보자”는 접근
• 낯선 장소, 상황을 피하고 익숙한 환경 유지
• 대소변, 식사 등 돌봄 부담을 지역 치매안심센터, 요양기관과 함께 나누기
• 가족도 반드시 ‘쉼’이 필요함 → 케어피로 예방 필수

 

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마무리하며

치매는 단순히 ‘나이 들어서 생기는 병’이 아닙니다.
적극적인 예방법과 조기 치료로 충분히 관리 가능한 질환이에요.

어르신의 기억력과 행동이 평소와 다르게 느껴진다면
“노화겠지”라고 넘기지 말고
꼭 전문가의 진단을 받아보는 것이 중요합니다.

기억은 사라질 수 있어도, 존엄은 지켜져야 하니까요.
우리의 관심과 사랑이
누군가의 하루를 지켜줄 수 있습니다.

 

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