🧠 감정은 느끼지만 표현하지 못하는 사람들

– 알렉시팀이아(Alexithymia)에 대한 조용한 이야기

"무슨 기분이야?"
라는 질문에 한참을 망설이거나,
슬프거나 화난 일이 생겨도 아무런 감정 표현이 없는 사람들.

이들은 ‘무뚝뚝함’이 아니라,
감정을 인식하고 표현하는 능력 자체에 어려움을 겪고 있을지도 모릅니다.
이런 특성을 가진 상태를 우리는 **알렉시팀이아(Alexithymia)**라고 부릅니다.

 

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❓ 알렉시팀이아란?

알렉시팀이아는
그리스어로 **a(없다) + lexis(말) + thymos(감정)**을 의미합니다.
즉, **‘감정을 말로 표현할 수 없음’**이라는 뜻이죠.

의학적 또는 심리학적으로는,
✔ 자신의 감정을 인지하지 못하거나
✔ 말로 설명하는 것이 매우 어려운 상태를 의미합니다.

 

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🧠 대표적인 특징

알렉시팀이아를 가진 사람들은 대부분 자신이 그렇다는 걸 모릅니다.
하지만 일상 속에서 다음과 같은 모습으로 나타납니다.

행동/태도설명

감정 표현이 극히 드묾	얼굴 표정, 말투에 감정이 실리지 않음
"기분이 어때?"에 대답 못 함	감정을 '좋다/싫다' 정도로만 표현
타인의 감정 공감 어려움	감정이입보다는 논리적 반응 위주
신체 증상 호소 많음	속이 불편하다, 두통이 있다 등 – 심리 대신 신체로 표현
예술·감성 콘텐츠에 무반응	영화, 음악, 시 등에서 감정을 느끼지 못함

 

📌 특히 감정 표현이 무뚝뚝한 사람들과 헷갈리기 쉬우며,
우울증, 회피성 성격, 자폐스펙트럼과도 혼동될 수 있습니다.

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🧬 알렉시팀이아의 원인

알렉시팀이아는 성격, 발달 환경, 신경학적 요인이 복합적으로 작용합니다.

원인 유형설명

발달적 요인	어린 시절 감정 표현이 억압되거나 무시된 경험
트라우마	감정을 차단하게 만든 충격적 경험
신경학적 원인	우뇌나 전두엽 기능 저하
정신 질환 병력	우울증, PTSD, 자폐스펙트럼 등과 동반될 수 있음

 

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🧪 자가 진단법: TAS-20 테스트

**Toronto Alexithymia Scale(TAS-20)**은
알렉시팀이아 여부를 측정하는 가장 널리 쓰이는 설문 도구입니다.

✔ 총 20문항, 5점 척도
✔ 61점 이상이면 알렉시팀이아 경향 강함
✔ ‘감정 인식’, ‘감정 표현’, ‘외향적 사고 성향’ 세 가지 영역 평가

 

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⚠️ 자주 오해되는 질환과의 차이

구분알렉시팀이아우울증자폐스펙트럼

감정 인지	감정 자체 인지가 어려움	감정을 느끼지만 무기력	감정 이해력 자체 결핍 가능
공감 능력	낮음	유지되는 경우 있음	크게 떨어질 수 있음
표현 방식	차가움, 무반응	피로감, 무기력	반복적 행동·비언어적 표현 부족

 

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💡 개선 가능한가요?

예, 알렉시팀이아는 개선이 가능합니다.
특히 ‘2차성(후천적)’인 경우는 훈련과 상담을 통해 상당한 회복이 가능해요.

✔ 도움 되는 방법

1. 감정 일기 쓰기
   → 매일 기분을 단어로 적고 이유 붙이기
2. 감정 카드/리스트 활용
   → 단어 선택 연습으로 표현력 확장
3. 심리 상담
   → 정서적 통찰을 유도하는 전문가 개입
4. 명상과 감정 연결 훈련
   → 신체 감각과 감정을 연결하는 연습
5. 예술 치료
   → 언어 대신 비언어적 표현(그림, 음악)으로 감정 탐색

 

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🙋 이런 경우 꼭 전문가 상담을 권장해요

• 감정을 표현하는 것이 두렵거나 불편함
• 인간관계에서 단절감이나 고립감이 있음
• 육체적 증상(두통, 복통 등)의 원인을 찾기 어려움
• "내 마음이 뭔지 나도 잘 모르겠어요"라는 생각이 반복됨

 

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🧡 마무리하며

우리는 감정을 표현하며 소통하는 존재입니다.
하지만 알렉시팀이아를 가진 사람들은
그 감정의 언어가 막혀버린 듯한 심리적 고립을 겪고 있죠.

✔ 감정 표현의 어려움은 결코 이상하거나 나약한 것이 아닙니다.
✔ 원인을 알고 이해하고 훈련한다면
감정과 다시 연결될 수 있습니다.

이 포스팅이 누군가의 내면을 이해하는 작은 계기가 되었으면 합니다. 🌿